Günümüz fiziğine göre ışık hem parçacık hem de dalga özelliğine sahiptir. Görünen ışık, yapısı itibarıyla bir elektromanyetik dalga olup, dalga boyu 380 nm ile 760 nm (nanometre) arısında değişir.
Cisimler üzerlerine düşen ışığın bir kısmını soğurur, bir kısmını ise yansıtırlar. Yansıyan ışınlar göz tarafından algılanır ve bu cismin renkli görüntüsü beynimizde oluşur. Cisimlerin farklı renklerde görülmesinin nedeni yansıttıkları ışık dalgalarının farklı dalga boylarına sahip olmasıdır. Eğer cisim, üzerine düşen ışığı tümüyle soğurursa bu cisimden gözümüze ışık yansımayacaktır. Gözlerimize bir cisimden ışık gelmediğinde bu cismin rengi beynimiz tarafından siyah olarak algılanır.
Sonuç olarak siyah renkli ışık dalgası mevcut değildir.
